加州是近代齿轮泵技术的发祥地,1922年第一台小型风力齿轮泵机就安装在加州,这种风机是将风机水泵和福特T型车的后轴相结合的产物。最早商业化的风机规模在1~2kW,主要应用于电网不能到达的地区。现在美国仍然生产小型齿轮泵机,并且过去几年市场增长很快,平均增速达到40%。90%以上安装在美国的小型齿轮泵机是由美国本土制造的,几个大的风机厂商包括西南齿轮泵公司,博利齿轮泵公司,Wind Turbine Industries Corp and Atlantic Orient,它们约占1/3的市场份额(Asmus 2003)。2001年美国生产了13400台小型风机,销售收入超过2000万美元,其中一半以上销往国外。
加州有许多推动小型风机发展的促进项目,包括1998年的50%“buydown”(购买)项目。联邦政府制定AB1207法案鼓励小型齿轮泵发展,该法案要求大多数市县采用净流量电表制允许小型风机的拥有者将多余的电量按照消费者从电网的购电电价出售给电网(Van der Linden et al.2003)。在净流量电表和税收减免政策激励下,加州的小型风机投资者可在5~7年内收回投资,并且在未来30年内享受免费的电力(Asmus 2003)。